Die Entwicklung eines Laser-Mess-Systems von LAP für die berührungslose Vermessung des Schienenprofils im Bereich von Weichen bedeutet ein Durchbruch bei der Beurteilung des Zustandes des Schienennetzes. Auch von den Weichen können jetzt aktuelle Messergebnisse in kurzen Zeitintervallen ermittelt und schnell zum Zentralrechner übertragen werden. So ist die Datenbank ständig aktuell und kann optimal für die Planung und Überwachung von Unterhaltungsarbeiten an den Schienenanlagen genutzt werden.

Seit Jahrzehnten werden genaue Untersuchungen des Schienenzustands der Bahn ausgeführt, indem Schienenmessfahrzeuge die Gleise exakt vermessen. Die Werkzeuge haben sich im Laufe der Zeit von mechanischen zu berührungslos arbeitenden Systemen mit Echtzeitmessung und Datenanalyse gewandelt. Moderne Inspektionsfahrzeuge sind heute mit fahrzeugeigenen Mess- und Ortungssystemen ausgestattet. Die Messung der Schienengeometrie liefert Informationen über den aktuellen Zustand, jedoch ist der direkte Zugriff zu historischen Daten notwendig, damit potentielle unfallverursachende Gefahren unverzüglich erkannt werden können.
Dennoch konnte bisher kein Inspektionsfahrzeug Messungen der Weichenbeschaffenheit erfassen. Das Streckenelement „Weiche“, von dem die Sicherheit des Bahnbetriebs entscheidend abhängt, wurde bislang nicht automatisch gemessen, denn normalerweise werden die Messwerte der Inspektionsfahrzeuge ausgeblendet, wenn sie über die Gleisverzweigungen fahren. Die Prüfingenieure der Bahn mussten sich allein auf manuelle Messungen an ausgewählten charakteristischen Punkten verlassen.

„Doch auch eine Weiche ist ein wichtiger Bestandteil des Fahrweges“, erklärt Jacques Tiecken vom niederländischen Gleisbauspezialisten VolkerRail. Detaillierte Messungen des Profils mit einem engen Messraster entlang der Weiche sind der neue Ansatz zur Verbesserung der Bahnbetriebssicherheit.

Das Unternehmen Graw aus Polen erkannte das Potential der Lasermessungen und entwickelte in Zusammenarbeit mit der deutschen LAP GmbH und VolkerRail ein Inspektionsfahrzeug, das mit einem Laser-Mess-System und einem differentiellen GPS-System zur präzisen Lokalisierung von Weichen, Streckendefekten und anderen Bezugspunkten ausgestattet ist.

Das Mess-System für Weichen (TMS = Turnout Measurement System) führt bei einer Geschwindigkeit von bis zu 100 km/h Streckenmessungen mit einem Messraster von 3 m aus und wird zukünftig sogar mit einer Schrittweite von 0,25 m messen. Im Bereich von Weichen beträgt die Geschwindigkeit beim Messvorgang 20 km/h, wobei gemäß den Vorschriften mit einem Raster von 3 cm gemessen wird.

Basierend auf den GPS-Signalen schaltet TMS automatisch vom Schienen- in den Weichenmessmodus um. Die Schienentypen erkennt das System automatisch, dadurch lässt sich ihr Verschleiß aus dem Vergleich von Soll- und Istprofil bewerten. Der Typ der jeweiligen Weiche wird entsprechend der aktuellen Position des Fahrzeugs aus der GeoTEC Datenbank ausgelesen. Der Weichenzustand wird anhand der Methode bewertet, die bereits seit 2002 in den Niederlanden genutzt wird und vorher in Graw TEE-1435 Spurmessgeräten installiert war. Dabei simuliert das System die manuelle Profilmessung mit Schablonen, die in den Vorschriften festgelegt ist.

TMS liefert Reports und Listen der erforderlichen Reparaturen und dokumentiert die Qualität der ausgeführten Arbeiten. Alle Messdaten werden im fahrzeugeigenen Rechner gespeichert und von dort zur GeoTEC Datenbank überspielt, die allen Betriebsingenieuren zugänglich ist.

Fast das gesamte niederländische Eisenbahnnetz ist im GeoTEC System abgebildet, so dass neue Messdaten automatisch den Streckenabschnitten oder Weichen, die über ihre geografische Position identifiziert werden, zugeordnet werden können. Der Fernzugriff zum Mess-System des Fahrzeugs über GPRS/EDGE/UMTS erlaubt die Fernwartung der Betriebssoftware und den Zugang zu den laufenden Messungen.

Das System startet automatisch: nach dem Anschalten ortet das System seine Position und beginnt dann mit der Messung, wobei es selbstständig zwischen den verschiedenen Messmethoden umschaltet.