Der Familienunternehmer Berthold Leibinger wurde am 17. Juni 2008 mit dem Deutschen Gründerpreis 2008 für sein Lebenswerk geehrt. Aufsteigend vom Lehrling zum Firmeninhaber der Firma TRUMPF hat Berthold Leibinger an die Innovation Laser geglaubt, dem Laser in einem traditionsreichen Maschinenbaubetrieb mit zäher Arbeit einen bedeutenden Platz eingeräumt, damit den Betrieb zum Weltmarktführer gemacht und eine ganze Branche revolutioniert.

In 50 Jahren seines Arbeitslebens führte Berthold Leibinger die kleine schwäbische Maschinenbaufirma von Christian Trumpf zu einem international anerkannten High-Tech-Unternehmen TRUMPF GmbH + Co.KG mit rund 8.000 Mitarbeitern. Heute hat TRUMPF einen Umsatz von zwei Milliarden Euro. Angefangen hatte der damals 20-jährige Abiturient als Werkzeugmacher-Lehrling. Nach seinem Maschinenbau-Studium und ersten beruflichen Erfahrungen in den USA kehrte der Entwicklungsingenieur 1961 zurück zu TRUMPF um für immer zu bleiben.

Mit Hilfe einer eindrucksvollen Reihe von Erfindungen schaffte es Berthold Leibinger, das Unternehmen zu einem der weltweit führenden Werkzeugmaschinenhersteller sowie zum weltgrößten Laserspezialisten für die Materialbearbeitung zu entwickeln. Schon Ende der 1970er Jahre setzte Bertold Leibinger als Geschäftsführer auf die technischen Möglichkeiten der damals neuen Lasertechnologie. Dass man mit Lasern überhaupt Blech und andere Materialien bearbeiten kann, war eine der genialen Ideen Leibingers, die die ganze Branche revolutionierten.

Die amerikanischen Laser taugten dafür nicht. Im Unternehmen wurde eine eigene Entwicklung begonnen. Der erste TRUMPF- Laser funktionierte nur rund 90 Sekunden, doch Leibinger glaubte an den Erfolg. In eineinhalt Jahren harter Entwicklungsarbeit entstand ein kompakter und zuverlässiger Laser, mit dem TRUMPF zum Pionier der Branche wurde. Leibinger hat durch die Einführung der Lasertechnik für die Materialbearbeitung Ende der 70er und Anfang der 80er Jahre einen enormen Innovationssprung bewirkt. Heute ist das Unternehmen Weltmarktführer für industrielle Laser und Lasersysteme und die gesamte Firma TRUMPF ist im Besitz seiner Familie.

Auch in den anderen Geschäftsbereichen Werkzeugmaschinen, Elektronik und Medizintechnik setzt TRUMPF auf permanente Innovationen. Rund sieben Prozent des Umsatzes fließen jedes Jahr in die Forschung und Entwicklung. Im November 2005 übergab der 75-jährige Leibinger die Führung der Unternehmensgruppe an seine Tochter Nikola Leibinger-Kammüller und wechselte in den Aufsichtsrat.

Wie Bertold Leibinger immer wieder in seinen Reden betont, ist Arbeit ein zentraler Bestandteil und ein sinnstiftendes Moment des Lebens. Sein Credo lautet: Eigentum verpflichtet. Prof. Dr.-Ing. E. h. Berthold Leibinger steht wie nur wenige für unternehmerischen Erfolg, Innovationsgeist, soziale Verantwortung und kulturelles Engagement. Im Dezember 2006 wurde ihm bereits der "Werner-von-Siemens-Ring - Ehrenring für Verdienste um Naturwissenschaft und Technik", eine der höchsten deutschen Auszeichnungen auf diesem Gebiet verliehen. Für seine Lebensleistung wurde er nun mit dem Deutschen Gründerpreis in der Kategorie Lebenswerk 2008 ausgezeichnet.

Professor Dr.-Ing. E. h. Berthold Leibinger,
Vorsitzender des Aufsichtsrates der Firma TRUMPF
(Quelle Franziska Krug)