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Solarenergie leuchtet Deutschland den Weg in die Zukunft: Die Photovoltaik entwickelt sich zur Leitindustrie des 21. Jahrhunderts. Die Branche schafft kräftig Arbeitsplätze und wird eindrucksvoll von der Lasertechnik unterstützt.

Die Laserindustrie findet bei den Herstellern von Solarzellen einen guten Absatzmarkt, denn Deutschland zählt zu den Weltmarktführern in der Photovoltaik. "Die Solarbranche verfügt nicht erst seit der Klimadiskussion über exzellente Rahmenbedingungen in Deutschland", sagt Günther Braun, Präsident und Chief Executive Officer der Rofin-Sinar Technologies Inc., Plymouth (USA). Mit diesem Trend haben die deutschen Laser-Ingenieure wieder einmal ihre Stärke im Identifizieren neuer Anwendungen unter Beweis gestellt.

Wachsender Markt für Laserstrahlquellen
Experten gehen davon aus, dass sich die in der Solartechnik eingesetzten Laserstrahlquellen bis 2010 verdoppeln. Gleichzeitig wird sich auch der Umsatz der Photovoltaikbranche um 100 Prozent erhöhen. 2007 ist der Umsatz der Hersteller von Photovoltaik nach Angaben des Bundesverbands Solarwirtschaft um 23 Prozent auf 5,5 Milliarden Euro gestiegen. Insgesamt wurden 10.000 Stellen geschaffen. Damit ist die Zahl der Beschäftigten auf 40.000 gestiegen.

Domäne Dünnschichttechnik
Eingesetzt wird das Know-how beispielsweise in der Dünnschichttechnik - eine deutsche Domäne, die nach Expertenmeinung Silizium als Basis der Solarzellen ablösen wird. Diese Module verarbeiten Sonneneinstrahlung effizienter und erzielen 15 Prozent mehr Leistung gegenüber kristalliner Technik. Derzeit sind 15 Solarfabriken in Planung und Bau, davon wird die Mehrzahl Dünnschichttechnik nutzen.

Laser sind allerdings nicht auf die Dünnschichttechnik fixiert. Sie finden praktisch überall in der Herstellung der Solarzellen eine Aufgabe, sei es beim Bohren, Schneiden oder Abtragen von Schichten. Der Laser übernimmt auch die Isolation der Kanten, indem er einen Teil der obersten Schicht entfernt, um Kurzschlüsse zu vermeiden.

Eigendynamik der Laserbranche
"Deutschland ist Technologieführer in der Solarindustrie", sagt Rofin-Sinar-CEO Braun. Kostensenkung und Effizienzsteigerung bei der Herstellung der Solarmodule spielen eine große Rolle. Mit Lasern werden "Prozesse auf vielen Stufen der Wertschöpfungskette automatisiert", berichtet Braun. Kein anderes Werkzeug sei in der Lage, den Laser beim Strukturieren oder Randentschichten an Schnelligkeit zu übertreffen. "Die Produktionszahlen werden erheblich gesteigert und die Herstellkosten gesenkt", betont Braun, der stellvertretender Vorsitzender des VDMA-Fachverbands Laser und Lasersysteme für die Materialbearbeitung ist.

Laser in der Fertigung von Photovoltaik wird als eines der topthemen der LASER World of PhOTONICS 2009 Hersteller, Entwickler und Anwender zusammen bringen und weitere Potenziale aufzeigen.