Gut lesbare Informationen an Bedienelementen, insbesondere von Industriemaschinen, sind nicht nur eine Frage des Komforts, sondern vor allem der Sicherheit. Forschungsinstitute und Industrieunternehmen haben nun im Rahmen eines Gemeinschaftsprojekts eine Folientastatur entwickelt, deren Tasten mit Hilfe von OLEDs leuchten und dabei sogar wechselnde Symbole anzeigen...

Entwickelt wurde die leuchtende Folientastatur aus organischen Leuchtdioden (OLED) vom Fraunhofer-Institut für Angewandte Polymerforschung IAP, Golm, in Zusammenarbeit mit der Fachhochschule Potsdam, der Bremer Hochschule für Künste HfK und dem Neuruppiner Unternehmen TES-Frontdesign GmbH. Als Prototypen designten sie eine Tastatur für einen Kaffeeautomaten, dessen Produktwahltasten wegweisend für Bedienelemente von großen Maschinen in der industriellen Fertigung sind: Das neuartige Bedienpanel besteht aus einem flachen OLED-Display und einer Folientastatur, die exakt übereinander liegen - und ist damit gerade mal zwei Millimeter dünn.

Selbst wenn der Kaffeeautomat in einer dunklen Ecke aufgestellt ist, zeigen seine Tasten ohne zusätzliche externe Beleuchtung gut erkennbar und komfortabel alle wählbaren Optionen an. Hinzu kommt, dass die vom OLED-Display dargestellten Symbole veränderbar sind und damit selbst zum Schalter werden können. Die Tasten müssen also nicht bedruckt werden, die Funktion ist vielmehr über die jeweilige Beleuchtung erkennbar. Ist etwa zum Beispiel bei einer Kaffeemaschine die "Espresso"-Taste gedrückt worden, zeigt die gewählte Taste eine halbvolle statt einer leeren Tasse. Bei zweimaligem Drücken für einen doppelten Espresso leuchtet eine vollgefüllte Tasse auf.

Die Finesse der Neuentwicklung liegt in der Positioniergenauigkeit, denn nur wenn sich die beiden Schichten millimetergenau überlagern, löst die vom Benutzer betätigte Taste die gewünschte Aktion aus. Eine weitere Herausforderung ist das starre OLED-Material: Betätigt der Anwender eine Taste, kann sich der Fingerdruck zu gleichmäßig auf die darunter liegende Tastatur verteilen, was unter Umständen dazu führt, dass diese nicht korrekt reagiert. Um dem entgegen zu wirken, haben die Entwickler dieser Technologie auf der Oberseite des Schaltelements eine Erhöhung angebracht. Diese fokussiert den Druck auf die Taste und sorgt für die richtige Funktion.

Die leuchtende Folientastatur soll bald den Sprung von der Prototypenentwicklung in die industrielle Anwendung schaffen. Gefördert wurde das Entwicklungsprojekt von der Investitions- und Landesbank Brandenburg über die Zukunftsagentur Brandenburg Neuruppin.